I Mandal markerer første salve starten på Vråheiatunnelen, med forventet drivetid på rundt åtte måneder (med forbehold om fjellforhold). Når Vråheiatunnelen er ferdig, starter arbeidet umiddelbart videre på Skreheiatunnelen (ca. 250 meter), med mål om ferdig tunneldriving rundt jul.

Første salve ble gjennomført med redusert størrelse for å ivareta sikkerheten og sikre god kontroll i oppstarten. Salven besto av rundt 300 kg sprengstoff, og mengden trappes gradvis opp til cirka 1100 kg når drivingen kommer lenger inn i fjellet.

– Første tunnelsalve føles alltid godt, fordi da er vi virkelig i gang – selv om det ligger mange timer i forarbeidet. sier Myrhaugen.

Nå går prosjektet inn i ordinær tunnelsyklus på begge løp, med drift 7 dager i uka og døgnkontinuerlig arbeid, med noe redusert aktivitet i helgene knyttet til skiftbytte. For prosjektet betyr dette også at steintransporten intensiveres, og at veifyllingene vil motta økte steinmengder i tiden fremover.

– Salven markerer starten på tunneldrivingen av nærmere 2 kilometer tunnel, fordelt på to løp og to tunneler, på den nye E39 mellom Mandal og Blørstad. sier Myrhaugen.

I Gåseheller er tunneldrivingen også i gang, og prosjektet har etablert rigg og nødvendig infrastruktur for å gjennomføre arbeidet trygt og effektivt. Arbeidet gjennomføres med flere skift og med tydelig struktur på bemanning og produksjon.

– Det er veldig behagelig å være på et mindre prosjekt. Vi opplever en jordnær byggherre, og vi er fornøyde med samarbeidet så langt, sier Espen Aasen Lima, anleggsleder tunnel.

Prosjektet har også lagt vekt på rigg og tiltak rundt logistikk og drift, blant annet knyttet til massetransport og lokale forhold. Tunnelen skal kobles på eksisterende tunnel, som skal rehabiliteres til sommeren.

– Vi har rigget til med brakkerigg og renseanlegg, og er klare for å sprenge oss igjennom fjellet. Vi er veldig stolte og klare, forteller Lima.